COVID-19 팬데믹에 따른 이산화탄소 배출 및 블루카본 흡수량 영향

1. 서 론

현재 COVID-19 팬데믹은 전세계적으로 많은 변화를 가져왔다. 2019년 12월 중국 우한시에서 첫 발병 사례가 나온 이후 급속도로 전세계에 퍼져나갔으며, UN 산하의 세계보건기구(WHO)는 사태의 심각성을 알리고자 2020년 3월 11일에 COVID-19를 공식적인 팬데믹으로 선언하여 전세계적으로 방역에 주의할 것을 당부했다. 이러한 조치는 전세계적으로 COVID-19의 전파를 막기 위한 사회활동의 제한 및 이동 감소로 이어졌으며, 그 결과로 경제, 문화, 사회, 기술 등 많은 분야에서 변화가 나타났다(Chakraborty and Maity[2020]; Singh and Singh[2020]). COVID-19 팬데믹이 가져온 인간활동의 변화는 사회 다방면으로 긍정적·부정적인 결과를 이끌었다(Verma and Prakash[2020]). 예를 들어, 사회활동의 제약으로 인해 대기오염이 감소하고 보호대상 조류들이 다시 목격되는 등 환경에 긍정적인 변화(Feng et al.[2022]; Verma and Prakash[2020])가 보고된 바 있다. 반면, 개인위생용품 및 일회용품 사용 증가로 해양에 유입되는 쓰레기 양이 증가하는 부정적인 영향도 보고되었다(Jiang et al.[2022]; Peng et al.[2021]). 이처럼 COVID-19 팬데믹은 여러 방면에서 과거와 달라진 환경 변화의 원인이 되었으며 급격히 변화하는 환경과 COVID-19 시기에 맞는 관리체계가 미흡하여 그 필요성이 제기되고 있다(Barouki et al.[2021]; Espejo et al.[2020]).

블루카본 생태계는 대기로부터 탄소를 격리하여 기후변화의 원인 중 하나인 온실가스를 감축함으로써 기후변화 속도를 줄여줄 중요한 생태계로 각광받고 있다. 뿐만 아니라, 해일 및 풍파로부터 해안선 보호 및 서식지 제공을 통한 생물 다양성 증가 등 블루카본 생태계가 가지는 잠재력은 다양한 것으로 평가받고 있다(Duarte et al.[2013]; Walton et al.[2006]). COVID-19 팬데믹이 가져온 국제 사회의 제재 조치와 산업활동의 감소는 CO₂ 배출양상 변화(Friedlingstein et al.[2020])와 사회경제적 변화(Jiang et al.[2022])를 가져왔으며, 해양생태계에 큰 영향(Andrijevic et al.[2020])을 끼쳤다. 그럼에도 불구하고, COVID-19 팬데믹으로 인한 블루카본 연구는 미흡한 실정이다. 이처럼 COVID-19 팬데믹에 따른 환경 변화를 적용한 블루카본 정책과 가이드라인의 필요성이 제기되면서 그 어느때보다 COVID-19 팬데믹에 따른 전세계 CO₂ 배출량 및 블루카본 흡수량에 대한 연구가 요구되고 있다.

본 연구는 리뷰를 통해 (1) COVID-19 팬데믹 전후로 “블루카본”에 대한 키워드의 빈도수를 조사하였고; (2) COVID-19가 가져온 블루카본 연구 동향의 변화를 파악하였으며; (3) COVID-19 팬데믹에 따른 국가별 CO₂ 배출량 변화를 분석하였고; (4) COVID-19 팬데믹에 따른 전세계 CO₂ 배출 및 블루카본 흡수량 변화를 비교하였다.

2. 재료 및 방법

3. 결과 및 고찰

3.1 COVID-19 팬데믹에 따른 “블루카본” 검색 빈도수 변화

Google trend를 통해 전세계의 키워드 검색 빈도수를 확인한 결과, “COVID-19”에 대한 검색 빈도수는 2019년 이후 가장 높은 점수가 나타났으나, 이후 감소하여 2020년 초에 “블루카본”보다 검색 빈도수보다 8점 낮았다. 한편 “기후변화”에 대한 검색 빈도수는 2007년과 2010년에는 20점 미만으로 나타났으며, 전체적으로 10점대를 유지하는 것으로 나타났다. “블루카본”에 대한 검색 빈도수는 2009년 이후로 점차 증가하는 추세를 보였으며, 2015년까지 검색 점수는 20점 미만으로 유지되었다. COVID-19 팬데믹 발생 이전인 2016년도와 2019년도 사이에는 증가하는 것으로 나타난 반면, COVID-19 팬데믹 발생 이후 2021년부터 “블루카본”에 대한 검색 빈도수는 과거보다 급격히 증가하는 것으로 나타났다(Fig. 1a). 국내외 검색 빈도수를 비교한 결과, “블루카본”에 대한 국외 검색 빈도수는 국내의 검색 빈도수 보다 높게 나타났다(Fig. 1b). 2020년 후반부터 “블루카본”에 대한 검색 빈도수는 국내외 모두 증가하는 경향을 보이며, 한국의 경우에도 2021년도 초에 급격히 증가하는 것으로 나타났다. 국내에서의 “블루카본”에 대한 검색 빈도수는 과거에는 5점 미만이었으나, 2021년 이후에 관심이 증가하면서 검색 빈도수 또한 10점으로 기존에 비해 약 2배 증가하는 것으로 나타났다(Fig. 1b). 국외에서도 역시 2021년 이후 20점에서 40점으로 2배가량 증가하면서 국내와 동일한 경향을 보였다(Fig. 1b). COVID-19 팬데믹 전후로 전세계와 국내 키워드 검색 빈도수는 유의한 차이를 보였으며(p < 0.01), 2021년 이후 블루카본에 대한 관심이 증가한 것으로 확인되었다(Fig. 1c). 이러한 경향성은 COVID-19 사태로 인한 대중의 관심사 변화에 따른 것으로 보인다. 코로나바이러스(SARS-CoV-2)는 주로 호흡을 통해 주로 확산이 되며, 현재까지 약 753 백만 명이 감염되었고 그중 6 백만 명이 사망한 것으로 세계보건기구(WHO)에서 발표하였다. 이러한 결과는 주변 환경과 건강에 대한 관심으로 이어진 것으로 보인다(Rubaltelli et al.[2020]). 특히, 코로나로 인해 급격히 변하는 대기오염 등 환경(Adam et al.[2021]; Barouki et al.[2021]; Mahato et al.[2020]; Tobias et al.[2020])과 블루카본에 대한 관심이 증가하면서 이와 관련된 키워드의 검색 빈도수 또한 증가하는 것으로 보인다. 또한 COVID-19 사태로 기후변화의 심각성에 대한 인식이 확대되면서 전세계적으로 2050 탄소중립을 목표로 “장기 저탄소 발전전략”과 “2030년까지 자체적으로 온실가스감축목표”를 세웠다. 2021년 10월에는 국무회의에서 “2050 탄소중립 시나리오”와 “2030 국가 온실가스 감축목표”이 심의·확정되었다. 이로인해 주요국의 탄소중립 선언이 가속화되면서, 대중의 인식에도 변화가 나타난 것으로 보인다.

Fig. 1.

Temporal development of a cumulative number of recent trends estimated as search score for a) “COVID-19” and “blue carbon” using Google trend, b) and comparison of “blue carbon” trends global and national (South Korea). c) Global and national comparison of “Blue carbon” search scores before and during COVID-19 pandemic.

3.2 COVID-19에 따른 블루카본 연구동향

COVID-19 팬데믹이 발생한 이후 4년간 “COVID-19”와 관련된 연구논문을 비교하였다(Fig. 2a). 그 결과, “COVID-19” 연구는 크게 4개 그룹(링크: 146,492개)으로 나누어졌다. Group A는 남성(male), 호흡율 (breathing rate), 환기 (ventilation) 산소포화도(oxygen saturation), Group B는 코로나바이러스(sars-Cov-s), 호흡증후군(respiratory syndrome), 절차(procedures), 비인간(nonhuman), Group C는 이산화산소(carbon dioxide), 탄소 배출(carbon emission), 대기질(air quality), 물질(particulate matter). Group D는 여성(female), 주요 임상연구(major clinical study), 탄소 확산능력(diffusing capacity for carbon), 폐 기능 저하(lung function/disease severity)로 나타났다. Group B는 주로 코로나로 인한 감염증을 다루며, 특히 중동 호흡기 증후군과 같은 신종 베타코로나 바이러스 감염증에 대한 연구로 보인다. Group A 와 D 같은 경우 성별에 따른 사망률에 대한 연구로 보인다. 실제로 최근 연구에 따르면 젊은 남성이 여성에 비해 사망율이 높은 것으로 나타났다(Ma et al.[2022]). 반면, Group C는 COVID-19 팬데믹에 따른 CO₂ 배출량 변화를 주로 포함한다(Fig. 2a). 실제로 COVID-19 팬데믹으로 인해 제2차 세계대전 이후로 CO₂ 배출량이 가장 많이 감소한 것으로 보고된 바 있다(IEA[2021]).

Fig. 2.

Keyword network based on co-occurrence analysis. a) literature-based full network analysis of “COVID-19”, b) network transition of “Blue carbon” between pre- and during- COVID-19 pandemic, where the size of the node shows the frequency of occurrences in literature-based full network analysis. c) A cumulative number of publications assessing the effects (positive: +, negative: -, both: ±) of the COVID-19 pandemic in environmental and socio-economic areas.

COVID-19 팬데믹 전(2018−2019년)과 후(2020−2022년)의 네트워크 분석을 통해 블루카본 연구의 동향을 확인할 수 있었다(Fig. 2b). 블루카본 연구의 흐름은 대체로 팬데믹 이전에 급증하는 CO₂ 배출량의 감축을 위한 방안으로 블루카본 생태계(BCEs)가 대두되었으며, 맹그로브 숲, 염습지 그리고 잘피 숲이 주된 대상지였다(Atwood et al.[2017]). 2020년대 후반 들어 블루카본 생태계의 평가와 신규탄소원 발굴을 위한 항목으로 “탄소저장(carbon storage)”과 “생태계(ecosystem)”의 키워드 순위가 각각 7단계, 5단계 증가하였으며, “갯벌(tidal flat)”과 같은 최근 연구 키워드 또한 증가하였다(Fig. 2b). “탄소저장(carbon storage)”와 “생태계(ecosystem)” 연구가 증가하면서 환경변화와 국제정책에 따른 해양생태계의 BCEs 잠재량에 대한 평가가 주된 연구로 자리잡았다(Chen and Lee[2022]; Lee et al.[2021]). 특히, 2020년에 탄소 인증 기준(Verra: verified carbon standard)에서 최초로 국제 온실가스 감축에 대한 블루카본 보존 방법론을 발표하였다. 발표된 블루카본 보존 방법론은 해안 복원 및 보존 활동을 위한 제도개선이 이루어질 것으로 보인다. 국내에서는 블루카본 잠재량 측정을 위해 현장 데이터와 원격탐사 기법을 통해 한국 갯벌의 총 탄소 잠재량을 평가(Lee et al.[2021])하며 국내 갯벌의 중요성을 강조하였다. 종합적으로 블루카본 연구방향성에 따른 주요 정책 및 BCEs 연구가 앞으로 탄소중립에 중요한 로드맵이 될 것으로 보인다(Macreadie et al.[2019]).

COVID-19에 의한 해양환경의 긍정적 및 부정적 영향을 확인하기 위해 총 85건의 논문을 리뷰하였다(Fig. 2c). 그 결과, 환경(environmental) 영향을 조사한 논문은 총 35건으로 나타났으며 소음진동 영향에 대한 연구가 12건으로 가장 많았다. 사회경제(socio-economic)에 대한 문헌은 총 33건으로 생계(livelihoods)에 대한 내용이 주된 연구 주제였다(11건). 전체 연구의 36%(n=31)가 COVID-19 팬데믹의 긍정적인 영향(+)과 관련이 있는 반면 연구의 54%(n=46)는 부정적인 영향(-)에 중점을 두고 있으며, 두 영향(±)을 모두 보인 연구는 9%(n=8)로 나타났다. 또한 해역별로는 대서양(n=32)에서 가장 많은 연구가 수행되었으며, 남극에서는 1건만이 보고되었다. COVID-19 팬데믹이 해양환경에 미치는 영향은 주로 인구가 밀접한 해역에서 주로 나타나는 것으로 판단된다.

3.3 COVID-19에 따른 전세계 CO₂ 배출 변화

2019년과 2020년 사이 발전소(화력 발전소, 원자력 발전소 등)와 산업활동(건설활동, 공장 생산활동 등)에 의한 CO₂ 배출량을 비교한 결과, 전세계적으로 발전소와 산업활동으로 인해 발생하는 CO₂ 배출량은 감소하는 것으로 나타났다. 전세계 발전소에서 발생하는 CO₂ 배출량 감소로 인해 약 458.03 Mt CO₂의 탄소가 절감되었으며, 전년대비 총 배출량이 3.39%가 감소하였다(Fig. 3a). 따라서 대부분의 나라에서 전년대비 온실가스 배출량이 줄었으며 2020년에는 대체로 전년대비 더 많은 양의 CO₂ 배출량이 감소한 것으로 나타났다. 발전소와 산업활동에 의한 CO₂ 배출량의 월별 변화를 확인하였을 때, 인도에서 가장 높은 감소율을 보였다. 특히, 산업활동에 의한 CO₂ 배출량은 3월에 최대 2 Mt CO₂ 감소량을 보였고 발전소에 의한 CO₂ 배출량은 3.4 Mt CO₂ 감소로 나타났으며 각각 12.67% 와 4.70%의 감소율을 보였다. 영국을 포함한 유럽 지역에서 최대 CO₂ 배출량 감소율을 보이며, 산업활동에서는 48.74 Mt CO₂, 발전소에서는 126.25 Mt CO₂가 감소하였다. 이는 전년대비 각각 7.71%와 13.52%의 감소율로 다른 나라들에 비해 높게 나타났다. 미국과 일본에서 산업활동에 의한 CO₂ 배출량은 각 46.4 Mt CO₂(4.64%), 164.17 Mt CO₂(4.59%) 감소하였고, 발전소에 의한 CO₂ 배출량은 각각 169.56 Mt CO₂(10.56%)와 8.33 Mt CO₂(1.59%) 감소하였으며 이는 COVID-19으로 국경봉쇄, 이동제한 등으로 인한 사회 및 경제활동의 위축에 의한 것으로 보인다(Fig. 3).

Fig. 3.

Spatiotemporal distribution of CO2 emission variations in industry and power plants globally. a) 12 locations including a global estimate of each sector change between 2020 and 2019 are shown in change (%), the variation of b) industrial and c) power stations CO2 emission (Mt CO2) between 2020 and 2019. The colors indicate increase (red) and decrease (blue) changes between 2020 and 2019. Data was extracted between 2019 and 2020 to compare the effects of the COVID-19 pandemic periods (ICOS [2021]).

러시아와 중국의 경우는 COVID-19 팬데믹 이후 발전소와 산업 활동에 의한 CO₂ 배출량이 증가한 것으로 나타났다. 특히 러시아는 최대 발전소 CO₂ 배출량 증가율(16.5%)을 보였으며, 월 최대 138.74 Mt CO₂가 증가하는 것으로 나타났다. 중국의 발전소 CO₂ 배출량은 10.38 Mt CO₂(0.23%)가량 증가하였으며, 산업활동에 의한 CO₂ 배출량은 156.51 Mt CO₂(3.82%)가 증가한 것으로 나타났다(Fig. 3b, 3c). 인도의 경우, CO₂ 배출량만 보면 산업활동의 CO₂ 배출량은 전년대비 95.17 Mt CO₂(7.71%)가 감소하였고, 전 발전소 CO₂ 배출량은 56.29 Mt CO₂(3.70%) 감소하였으나 후반기에 다시 증가하는 것으로 나타났다. 중국, 인도와 러시아는 대표적인 CO₂ 배출국으로 COVID-19 팬데믹 후반기에 발전소와 산업활동이 정상화에 들어서면서 CO₂ 배출량이 증가한 것으로 사료된다(Jackson et al.[2022]). 한편, 유럽에서는 다양한 환경정책을 오랫동안 추진해 오고 있기 때문에 2020년도 후반기에도 여전히 발전소와 산업활동에 의한 CO₂ 배출량이 줄어든 것으로 판단된다(Jones and Glachant[2010]).

3.4 COVID-19에 따른 전세계 CO₂ 배출량 변화

최근 1959–2020년 총 CO₂ 배출량(E_FOS + E_LUC)의 81%는 화석 CO₂ 배출량(Fossil emission)으로 나타났다(Fig. 4a). 화학연료에서부터 오는 CO₂ 배출량은 1960년부터 2020년까지 일정한 비율로 계속 증가하였으며, 2019년에 연간 36.70 Gt CO₂로 최대 배출량을 보였다. 화석 CO₂ 배출량은 COVID-19 팬데믹 이후에 연간 34.81 Gt CO₂로 급격히 감소(1.9 Gt CO₂)하였다. 이는 1959년 이후로 최대 감소로 COVID-19에 대한 긍정적인 영향으로 사료된다(Friedlingstein et al.[2020]). 대기 중 CO₂ 농도(Atmospheric growth)의 증가는 연간 편차가 크게 나타났음에도 불구하고 1959년(7.47 Gt CO₂) 이후로 서서히 증가하고 있는 것으로 나타났다. 화학연료의 CO₂ 배출량과 동일하게 2019년(19.77 Gt CO₂)에 비해 2020년(18.37 Gt CO₂)에 감소하는 것으로 나타났다(Fig. 4a).

Fig. 4.

a) Temporal variation of combined components of the global carbon budget, for fossil CO2 emissions (EFOS). Fossil CO2 emission is the emission from fossil fuel combustion and industrial processes excluding carbonation (Friedlingstein et al.[2021]), the atmospheric growth rate is estimated directly from atmospheric CO2 concentrations (Dlugokencky and Tans[2020]). b) The relative portioning values of atmospheric growth (GATM), ocean sink (SOCEAN), and land sink (SLAND), where the partitioning data is based on estimates from observations and the process model ensembles constrained data, respectively.

해양흡수(Ocean sink)는 화학연료와 같이 1960년부터 꾸준히 CO₂ 흡수율이 증가하는 것으로 보였다(Fig. 4a). 실제로 해양흡수와 화석 CO₂ 배출량을 비교한 결과 유의한 양의 상관관계(r=0.958, p < 0.01)가 나타났으며, 대기 중 CO₂와도 유의한 양의 상관관계(r=0.749, p < 0.01)를 나타냈다. 이는 화석 CO₂ 배출량이 증가함에 따라 해양흡수 또한 높아지는 것으로 보인다. 실제로 해양환경의 대기오염 물질에 대한 흡수 능력은 높게 평가되고 있다(Chen and Lee[2022]; Macreadie et al.[2021]; Lee et al.[2021]; Kwon et al.[2022]). 해양흡수는 2020년에 CO₂ 흡수율이 10.97 Gt CO₂ 정도로 가장 높게 나타났으며, COVID-19 팬데믹 이후로도 육상흡수(Land sink) 보다 높은 흡수율(0.25 Gt CO₂)을 보였다. 다만, 2019년 코로나 팬데믹 전후로 유의한 관계는 나타나지 않았다. 그러나 COVID-19 팬데믹 이후의 데이터가 미흡하기 때문에 COVID-19에 따른 영향을 더 정확하게 평가하기 위해서는 지속적인 모니터링이 필요하다(Espejo et al.[2020]). 또한 해양과 육지의 흡수율을 비교하였을 때, 해양의 보다 안정적인 CO₂ 흡수율은 지속적인 탄소 흡수원으로서 탄소중립이라는 목표에 다가가기 위해 중요한 부분이라고 평가된다(Macreadie et al.[2019]).

3.5 COVID-19 팬데믹에 따른 전세계 CO₂ 배출량 및 블루카본 잠재량 비교

해양환경에서 맹그로브 숲, 염습지, 잘피 숲을 포함한 BCEs의 잠재력은 2009년 이후 높은 탄소 흡수원으로 강조되었다. 블루카본 관련된 논문 중 BCEs을 평가하기 위해 전세계 규모에서 연구한 논문들을 중심으로 리뷰를 진행하였다. 그 결과, BCEs 중 가장 넓은 범위를 가진 생태계는 잘피 숲으로, 전세계적으로 약 155,676,220 ha를 차지하였다. 반면, 가장 작은 면적을 차지하는 BCEs는 염습지로, 전 세계 면적 중 5,644,575 ha를 차지했다. 그외에 맹그로브 숲과 갯벌은 각 13,383,179 ha, 12,792,100 ha로 넓은 분포범위를 보였다(Fig. 5).

Fig. 5.

A mini-review on the global emissions and sinks (ICOS[2021]; Friedlingstein et al.[2021]; Dlugokencky and Tans[2020]). Revisualization of the estimated carbon storage of each BCEs (mangrove, saltmarsh, seagrass) at a global scale and across oceanic provinces within 200-mile Exclusive Economic Zones (EEZs) (Atwood et al.[2020]).

BCEs 분포범위 및 블루카본 잠재량은 대륙에 따라 차이가 크게 나타났다. 맹그로브 생태계의 경우 아시아에서 가장 넓은 분포면적(5,998,428 ha)을 보이며 맹그로브에서 약 1,809.9 Tg C, 퇴적물에서 3,017.9 Tg C의 탄소를 저장하는 것으로 나타났다. 잘피 숲의 경우 유럽에서 가장 넓게 분포(31,356,684 ha)하며, 약 5,822.6 Tg C의 탄소를 흡수하는 것으로 나타났다. 아메리카 대륙에서 주로 넓게 분포(2,441,096 ha)하는 염습지는 총 758.0 Tg C의 탄소를 저장하는 것으로 나타났으며, 이는 전세계 염습지의 총 탄소 잠재량의 절반 이상을 차지하는 것으로 나타났다(Table 1). BCEs 중 맹그로브 숲(5,376 Tg)에서 가장 높은 탄소 잠재량이 나타났으며, 퇴적물 내 잠재량은 7,191 Tg로 나타났다. 반면, 염습지는 BCEs 중 가장 적은 양의 탄소를 저장하는 생태계로, 표층에서 약 1,405 Tg, 저층에서 약 861 Tg를 저장하는 것으로 확인되었다(Fig. 5; Table 1). 최근 블루카본 흡수원으로 주목받는 갯벌의 경우 관련 연구가 미흡하지만, 효과적인 탄소 저장능력(헥타르 당 1.4에서 514.2 Mg C)에 대한 연구가 된 바 있다(Chen and Lee[2022]). 국내에서 한국 갯벌을 대상으로 연구를 한 결과 염습지를 포함한 갯벌에서 총 12 Tg C의 탄소를 저장하며, 연당 총 66 Gg C yr^-1의 탄소를 격리하는 것으로 밝혀졌다(Lee et al.[2021]). 이처럼 BCEs의 분포면적, 저장량, 그리고 격리율을 비교했을 때 갯벌이 효과적인 탄소흡수원으로서 국제적으로 인정받기 위해서는 탄소 흡수 프로세스 규명 및 정량적 연구가 필요하다.

Table 1.

Carbon stock (Tg C) and area (ha) of blue carbon ecosystems globally (1 Tg = 109 g)

BCEs 이외에 해저지형의 탄소 잠재량을 보았을 때, 해연/해저분지(1,844,000 Tg)에서 가장 많은 탄소를 저장하는 것으로 보이며, 대륙붕(266,000 Tg) 그리고 대륙사면(170,000 Tg) 순서로 나타났다. 또한 기타 해저지형(19,000 Tg)에서 가장 낮은 탄소 저장량을 보였다(Fig. 5). 단위면적당 가장 높은 저장량을 보인 해저지형은 대륙붕으로 18,666 Mg km²를 저장하는 것으로 나타났다. 심해대의 경우 동일한 면적당 6,014 Mg km²의 탄소를 저장하는 것으로 나타났으며, 해저지형 중 가장 높은 탄소 저장효율은 대륙붕으로 나타났다(Atwood et al.[2020]).

종합적으로 COVID-19 팬데믹에 의해 인간의 활동이 제한되기 전과 후를 비교했을 때, 전세계 총 탄소 수치는 5.5%(1.9 Gt CO₂ yr^-1)가 감소하였다. 코로나 확산으로 전세계 국가들이 항공 및 선박 운항을 제한하면서 사회적인 폐쇄 조치를 취했다. 실제로 국내와 국제 항공운행으로 인한 대기중 CO₂ 배출은 각각 0.3%와 1.0%로 줄었다. 또한 육상(16%), 발전소(4%), 산업활동(2%) 그리고 주택(0.2%)에서 사용되는 CO₂ 배출량이 감소하였다. 특히, 화석연료 사용으로 인해 대기중으로 배출되는 CO₂량이 5%(1.89 Gt CO₂ yr^-1)로 감소하였으며, 이에 따라 대기 중 CO₂ 농도(5%, 1.40 Gt CO₂ yr^-1) 또한 감소한 것으로 보인다. 앞서 언급한 것과 같이 COVID-19 팬데믹 이후에 증가하는 해양 흡수(1%)에는 BCEs와 해저지형의 탄소흡수원으로서 기여했을 것이다(Fig. 5). COVID-19 시기의 방역조치(외출 제안, 사회적 걸이 두기, 입출국 제한 등)로 인해 대기오염 및 해양 오염 뿐만 아니라 지구온난화를 일시적으로 중지하여 해양환경이 점차 회복할 수 있었다(Espejo et al.[2020]; Sarkodie and Owusu[2020]). 다만, COVID-19 팬데믹으로 생긴 사회적 제약에 따른 블루카본의 변화를 정확하게 판단하기에는 데이터가 부족한 실정이다. 특히 팬데믹 이후 변화된 사회적 활동과 해양환경 변화가 ‘2050 장기 저탄소 발전전략’ 및 ‘2030 온실가스 감축 목표’와 같은 기후변화 대응 그리고 국제 사회 움직임에 어떤 영향을 미칠지에 대한 연구가 더욱 필요할 것으로 사료된다.

4. 결 론

COVID-19 팬데믹으로 전세계 각국은 국경봉쇄, 이동제한 등과 같은 방역조치를 시행하면서 경제 생활에 영향을 미쳤다. 뿐만 아니라 인간의 활동과 연계된 해양환경에도 큰 영향을 미치고 있다. COVID-19 사태로 인한 불안심리는 주변 환경과 건강에 대한 관심이 급증하면서 기후변화의 심각성 인식 또한 확대되었다. 특히, 2050 탄소 중립 글로벌 의제화 등 국제사회의 기후변화 대응 움직임이 가속화됨에 따라 국내에서도 2050 탄소 중립선언(’20.10)을 발표하였다. 그럼에도 불구하고 COVID-19 팬데믹에 따른 정확하고 정량적인 CO₂ 배출량과 탄소 잠재량에 대한 연구는 여전히 미흡하다.

본 연구에서는 COVID-19 팬데믹으로 생긴 사회적 제약에 따른 사회적 인식(대중 관심과 연구동향) 변화를 확인하고자 “블루카본” 키워드의 검색 빈도수와 COVID-19 팬데믹 전후에 대한 상호관계 분석을 수행하였다. 또한 전세계 각국의 방역대책으로 인한 산업활동의 감소가 전세계 CO₂ 배출량 및 흡수량에 미치는 영향을 비교하였다. 팬데믹 발생 이후 전세계 화학연료의 CO₂ 배출량과 대기중 CO₂ 농도가 감소하는 것으로 나타났으며, 모두 해양흡수율과 유의한 상관관계를 보였다. 해양흡수원인 BCEs 중 맹그로브 숲에서 가장 많은 탄소 잠재량을 확인하였으며, 대륙에 따라 분포 면적과 탄소 잠재량 차이를 보였다. 대부분 국가의 국경봉쇄, 이동제한 그리고 산업활동의 감소는 대기중 CO₂ 배출량을 감소시켰고, 해양으로의 흡수량은 증가한 것으로 보인다. COVID-19 팬데믹에 의해 인간의 활동이 제한되기 전후를 비교했을 때, 전세계 총 탄소 수치는 감소하였다. COVID-19에 의한 전세계적인 방역조치로 인해 산업활동이 제한되면서 대기중으로 발생되는 CO₂는 감소하였으며 해양의 탄소 흡수량은 증가하는 긍정적인 효과를 보였다. COVID-19가 장기화되면서 위드코로나(with Corona) 정책이 시작되었고 현실정에 맞는 블루카본 연구 방향성과 기초 데이터를 구축할 필요성을 시사한다.

Acknowledgments

본 연구는 2023년도 해양수산부의 “블루카본 기반 기후변화 적응형 해안 조성 기술개발(KIMST-20220526)” 사업과 과학기술정보통신부의 "연안환경 내 육상기인오염물질의 생지화학적 특성 및 거동 메커니즘 규명을 통한 해양생태계 조절서비스의 정량적 가치 평가 연구(NRF-2022R1A2C1092682)" 과제의 지원을 받아 수행하였으며, 한국해양수산개발원이 후원한 해양수산 미래 리스크 공모전 수상작임을 밝힙니다.

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